Donna Ping (fallecida) contra Beverly Enterprises, INC.

Los herederos de una mujer de 79 años fallecida demandaron a un hogar de ancianos por las lesiones que sufrió allí y por homicidio culposo. El hogar de ancianos solicitó al Tribunal de Primera Instancia que desestimara la demanda alegando que la hija de la fallecida había firmado un acuerdo de arbitraje al ingresar a la residencia. El tribunal denegó esta moción porque la hija no tenía autoridad para aceptar el arbitraje y la firma se obtuvo por medios ilícitos y sin contraprestación.

El caso de la residencia de ancianos

El hogar de ancianos presentó un recurso de apelación y el Tribunal de Apelaciones revocó la sentencia. En virtud del artículo 417.045 del KRS y ss.... Según la Ley Uniforme de Arbitraje de Kentucky, el acuerdo debe cumplirse. La Corte Suprema de Kentucky concedió una revisión discrecional y revocó la decisión de la Corte de Apelaciones, restableciendo el fallo de la Corte de Circuito. El poder notarial de la hija solo le permitía hacer lo que fuera razonable y necesario para promover la atención médica de su madre y supervisar sus asuntos financieros. No estaba autorizada a resolver reclamaciones, disputas ni a renunciar a derechos legales. Esta fue una opinión unánime de la jueza Abramson, en la que citó a muchos otros tribunales que respaldan este fallo.

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Un análisis más detallado del caso

Cuando la hija firmó los documentos de ingreso de su madre, no había indicios de que conociera la cláusula de arbitraje ni de que se le hubiera señalado. El Tribunal señaló esto al desestimar la alegación de la residencia de ancianos sobre la autoridad aparente. El Tribunal rechazó las defensas de la residencia de ancianos basadas en el impedimento equitativo y el tercero beneficiario, sosteniendo que la hija no había realizado ninguna declaración falsa a la residencia de ancianos al presentar su poder notarial. Según la ley, esto no le daba derecho a renunciar a los derechos de su madre. El Tribunal también señaló que la hija no tenía autoridad real para celebrar el acuerdo de arbitraje. La hija no era parte del acuerdo. Por lo tanto, la residencia de ancianos no podía ser un tercero beneficiario del acuerdo.

La conclusión

En conclusión, dado que el poder notarial de la madre no autorizaba a su hija a tomar más que decisiones financieras, relacionadas con la propiedad y de atención médica, en virtud de esa ley sobre homicidio culposo, el acuerdo no podía ser vinculante. Muchas empresas incluyen cláusulas de arbitraje ocultas en sus condiciones. Una cláusula de arbitraje tiene el efecto de renunciar a tu derecho a un juicio con jurado en caso de que surja alguna controversia. Creo que el derecho a que una controversia sea juzgada por 12 ciudadanos de Kentucky es un derecho al que nunca se debe renunciar. Un árbitro suele llevar múltiples casos para la empresa y usted no tiene derecho a apelar la decisión. ¡Uno debe pensarlo muy bien antes de aceptar el arbitraje!

Para ver ese caso, haz clic aquí: http://opinions.kycourts.net/sc/2010-SC-000558-DG.pdf