El número de muertes de niños peatones es mayor cerca de los parques que de las escuelas

El número de muertes de niños peatones es mayor cerca de los parques que de las escuelas

Un nuevo estudio basado en 30 años de datos sobre accidentes en Estados Unidos revela que la probabilidad de que un niño fallezca atropellado es hasta dos veces mayor cerca de los parques que cerca de las escuelas.

El autor principal, Nick Ferenhack, y su coautor utilizaron los datos de la Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA) sobre accidentes en seis ciudades —entre ellas Austin, Dallas y Houston (Texas); Charlotte (Carolina del Norte); Denver y Los Ángeles— entre 1982 y 2012, referidos a menores de 18 años. En todas estas ciudades, descubrieron que el riesgo de muerte en las inmediaciones de los parques era entre 1,16 y 1,81 veces mayor que en el conjunto de la ciudad. Además, las muertes de niños cerca de los parques eran entre 1,04 y 2,23 veces más frecuentes en comparación con las ocurridas en las inmediaciones de las escuelas.

Ferenhack declaró a la agencia de noticias Reuters Health por correo electrónico que no se trata solo de un problema de transporte, sino también de planificación y uso del suelo. También señaló que es hora de dejar de centrarse únicamente en las escuelas y empezar a pensar en cómo hacer que las ciudades en su conjunto sean más seguras.

Estadísticas

• Los accidentes de tráfico son la principal causa de muerte entre los jóvenes de entre 5 y 24 años.
• Cada hora mueren unos 40 niños en las carreteras de todo el mundo.
• En 2015, 456 niños peatones perdieron la vida en accidentes de tráfico, lo que supone una tasa inferior a un niño por cada 100 000 niños.
• En 2014, más de 40 000 niños sufrieron lesiones como peatones que no resultaron mortales.
• Más de 6 de cada 10 muertes de niños peatones se produjeron entre los niños, en comparación con las niñas.

Seguridad de los niños peatones

Lo que queremos para nuestros hijos son calles más seguras y más aptas para los peatones. Esto puede ser posible si nuestro gobierno muestra un firme compromiso y voluntad para mejorar nuestro sistema de transporte y optimizar el diseño urbano de nuestras calles. De hecho, la reducción de los límites de velocidad y la instalación de cruces peatonales en las zonas escolares han disminuido las tasas de lesiones entre los niños peatones. Si estas medidas también se aplican en los alrededores de los parques, es muy probable que logremos resultados similares.

Del mismo modo, los padres desempeñan un papel fundamental en la promoción de la seguridad de los peatones. Debemos enseñar a nuestros hijos a comportarse adecuadamente como peatones, enseñándoles a cruzar las calles, respetar las señales de tránsito y establecer contacto visual con los conductores. También es importante recordarles los riesgos que conlleva la distracción de los peatones. Caminar distraído, ya sea enviando mensajes de texto o escuchando música, aumenta el riesgo de sufrir lesiones como peatón. Al igual que a los conductores se les prohíbe enviar mensajes de texto mientras conducen, los peatones también deben abstenerse de hacerlo mientras caminan o cruzan la calle.

Como abogado especializado en accidentes en Kentucky, soy consciente de lo vulnerables que son nuestros hijos. Pero con la educación y la orientación adecuadas, podemos estar tranquilos. Y hagamos lo que hagamos —ya sea caminar o conducir—, practiquemos hábitos de conducción y de tránsito seguros, ¡y mantengamos siempre la atención!