Hace unas semanas, mucha gente vio la noticia de Arizona sobre un auto autónomo que atropelló mortalmente a un peatón mientras cruzaba la calle fuera de un paso de peatones. Aunque el auto tenía un conductor, que era empleado de la viajes compartidos servicio de Uber, no pudo frenar a tiempo antes de atropellar al peatón. Esto no solo ha llevado a Uber a suspender su programa de vehículos autónomos, sino que también ha hecho que el país se plantee la siguiente pregunta: ¿son seguros los autos autónomos?
El hecho de que casi el 90 % de los accidentes automovilísticos se puedan atribuir a un error humano es, como mínimo, preocupante. Si se eliminara el error humano, en dos años se salvarían tantas vidas en accidentes automovilísticos como las que perdió este país en la Guerra de Vietnam. La verdadera pregunta es: “¿Los autos autónomos harán que las carreteras sean más seguras?”.”
Conductores humanos frente a conductores automatizados
La mayoría de la gente piensa que los autos autónomos son más seguros que los conducidos por personas, ya que los vehículos automatizados no pueden sufrir ataques de ira al volante, sentirse cansados, emborracharse o distraerse. Sin embargo, los autos autónomos también cuentan con una tecnología compleja que evita que el vehículo se salga de su carril, atropelle a peatones o se pase un semáforo en rojo. ¿Con qué frecuencia falla la tecnología? ¿Serían los fallos tecnológicos menos frecuentes que los errores humanos? Esa parece ser la pregunta que ha retrasado la puesta en marcha de los vehículos autónomos.
Un aspecto en el que los conductores humanos son muy superiores a los sistemas de conducción autónoma es la capacidad de previsión. Los vehículos autónomos conducen instantáneo a instantáneo y abordan cada obstáculo en el momento en que se presenta. Los seres humanos, en cambio, tienen la capacidad de mirar hacia adelante y anticipar lo que va a suceder, literalmente, más adelante en la carretera.
Al sopesar las ventajas y desventajas de los autos autónomos frente a los conducidos por personas, parece que la opción más lógica y segura sería combinar ambos. Hasta que los autos autónomos puedan funcionar sin errores y tengan cierta capacidad de previsión, necesitarán contar con un conductor humano al volante que pueda tomar el control en caso de ser necesario.
La opinión del bufete de abogados Schafer
Aunque la idea de relajarse y disfrutar de un libro o echarse una siesta durante un largo viaje por carretera mientras el auto se encarga de conducir suena increíble, simplemente no es realista. En este momento, los autos autónomos deberían utilizarse únicamente como una herramienta para ayudar a las personas a reducir los errores que cometen al conducir. Si bien esto podría cambiar con una tecnología más eficiente, por ahora los humanos tendrán que seguir al mando del volante y no bajar nunca la guardia.
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