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Un reciente accidente de autobús escolar aviva el debate sobre el refuerzo de las medidas de seguridad
¿Deberían haber cinturones de seguridad en los autobuses escolares? El accidente de autobús escolar ocurrido en Chattanooga, Tennessee, en el que murieron seis niños, ha avivado los llamamientos para que se imponga el uso de cinturones de seguridad en los autobuses. En Kentucky, el senador Steve West afirma que ya se había producido un debate similar y que probablemente volverá a ser tema de atención una vez que comience la próxima sesión en enero de 2017.
El autobús transportaba a 35 niños en edad escolar, desde preescolar hasta quinto grado, cuando volcó, chocó contra un árbol y quedó destrozado. El conductor, Johnthony Walker, fue detenido y acusado de conducción temeraria y de varios cargos de homicidio vehicular, entre otros.
El 14 de mayo de 1988 se produjo en la zona rural de Carrollton, Kentucky, el accidente de autobús escolar más mortífero en el que estuvo involucrado un conductor ebrio. El autobús transportaba a 62 adolescentes cuando una camioneta que circulaba en sentido contrario chocó de frente contra él. El conductor de la camioneta estaba ebrio: se trataba de Larry Mahoney. Él sobrevivió al terrible choque que causó la muerte de 27 personas y dejó 34 heridos. Solo 3 pasajeros salieron ilesos.
Estadísticas
A continuación se presentan algunos datos sobre seguridad vial proporcionados por la Administración Nacional de Seguridad Vial.
- Entre 2004 y 2013 se registraron un total de 340 039 accidentes de tránsito mortales. De ellos, 1 214 estuvieron relacionados con el transporte escolar.
- Se registraron 1.344 muertes, lo que supone una media de 134 fallecidos al año.
- Los pasajeros de vehículos de transporte escolar representaron el 8 % de las víctimas mortales, mientras que el 21 % eran personas ajenas a los vehículos, como por ejemplo peatones. Por su parte, la mayoría de las víctimas mortales (711) eran pasajeros de otros vehículos implicados en los accidentes de tránsito.
- Hubo 116 peatones en edad escolar, es decir, menores de 18 años, que perdieron la vida en accidentes relacionados con vehículos de transporte escolar. El 62 % de ellos fue atropellado por autobuses escolares, el 51 % por vehículos que funcionan como autobuses escolares, mientras que el 33 % restante fue atropellado por otros vehículos implicados en los accidentes.
Consejos de seguridad en el autobús escolar para padres y niños
Cada día lectivo, unos 25 millones de estudiantes utilizan el autobús escolar. Los autobuses escolares están diseñados pensando en la seguridad. De hecho, se consideran el medio de transporte más seguro para los niños en edad escolar. Sin embargo, aún hay margen para mejorar la seguridad. La incorporación de cinturones de seguridad, por ejemplo, es un tema del que se lleva hablando mucho tiempo.
Podemos velar por la seguridad de los niños enseñándoles desde pequeños hábitos de seguridad vial y siendo buenos ejemplos a seguir. A continuación, te ofrecemos algunos consejos que puedes compartir con ellos.
- Aconseja a los niños que se mantengan alejados de la acera mientras esperan el autobús escolar.
- Si tienen que cruzar la calle al bajarse del autobús, enséñales a mirar siempre primero en todas las direcciones, a la izquierda y a la derecha, para que sepan cuándo es seguro.
- Aconseja a los niños que nunca crucen la calle justo delante del autobús escolar, ya que es posible que ni el conductor ni los conductores de los vehículos que se acercan los vean. En su lugar, deben alejarse del autobús al menos cinco pasos largos y asegurarse de que los conductores los vean.
Como abogado especializado en accidentes en Kentucky, comprendo lo difícil que es lidiar con los accidentes de tránsito, especialmente cuando se pierde a un ser querido o se ve cómo sufre. Esperemos que también se implementen en Kentucky medidas de seguridad más estrictas para los vehículos de transporte escolar.
