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En los últimos años, muchas personas se han estado aplicando inyecciones de esteroides en la espalda para aliviar el dolor. Este tratamiento es eficaz para tratar diversas afecciones, entre ellas: la ciática, la estenosis espinal y el alivio del dolor. La ciática es un dolor causado por un deslizamiento o una ruptura de un disco que a menudo se extiende hacia las piernas. La estenosis espinal es un estrechamiento de la columna vertebral relacionado con la edad, que suele estar causado por la artritis y se localiza normalmente en el cuello o la espalda. Los médicos también recomiendan este tratamiento para aliviar el dolor cuando los pacientes no obtienen un alivio adecuado con la fisioterapia o con los medicamentos comunes que reducen la inflamación.
¿Cómo funciona una inyección de esteroides?
Los médicos utilizan una aguja de unos siete centímetros y medio de largo para inyectar el medicamento en el espacio epidural que rodea la médula espinal. A menudo se administran tres inyecciones a lo largo de unas pocas semanas. El procedimiento dura unos diez minutos y los pacientes pueden volver a casa después. Los efectos de la inyección suelen durar varios meses y, en muchas ocasiones, el paciente regresa al cabo de un año. Sin embargo, en 23 estados, se está advirtiendo a muchos pacientes que recibieron este tratamiento que estén atentos a los signos de meningitis. Es posible que una solución de esteroides preparada a medida haya sido contaminada por un hongo. Ya se han registrado cinco muertes y 40 personas han enfermado.
El uso de medicamentos preparados a medida
Los médicos que realizan estos tratamientos afirman que son “extremadamente” seguros cuando se llevan a cabo correctamente con medicamentos estériles. Sin embargo, muchos médicos han estado recurriendo a farmacias de formulación magistral. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), la formulación magistral consiste en elaborar un nuevo medicamento cuya seguridad y eficacia no se han demostrado con el tipo de datos que la FDA exige para aprobar un nuevo medicamento. En prácticamente todos los casos, la FDA considera que los medicamentos de formulación magistral son nuevos medicamentos no aprobados.
El Dr. Michael Drass, de Allegheny Pain Management en Altoona, Pensilvania, ha retirado de su consulta todos los medicamentos que había recibido de una farmacia de formulación magistral y está reconsiderando si seguir o no utilizando medicamentos de este tipo en sus pacientes. Afirma: “Llevo 15 años dedicándome a esto y, a lo largo de este tiempo, he administrado más de 50 000 inyecciones. Nunca había visto ni oído nada parecido. Es una verdadera revelación para nosotros, la comunidad médica”.”
¿Por qué los médicos recurren a farmacias de formulación magistral en lugar de acudir a establecimientos autorizados por la FDA?
Las dos razones principales son la escasez de medicamentos y los costos. Las farmacias de preparación magistral suelen disponer de medicamentos que no se pueden conseguir en otros lugares debido a la escasez. Además, ofrecen precios más bajos que las grandes empresas farmacéuticas. Sin embargo, con el reciente brote, los médicos de todo el mundo se están preguntando si deberían recurrir a las farmacias de preparación magistral.
Cómo prevenir un accidente
¿Qué puedes hacer para protegerte de los medicamentos que se han comprado en una farmacia de formulación magistral? Simplemente pregúntale al médico que te atiende si el medicamento proviene de una farmacia de formulación magistral. Asegúrate de que te estén tratando con un medicamento aprobado por la FDA.
