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Se han publicado varios informes que analizan la cuestión de las personas mayores al volante. La idea generalizada es que no conducen de forma segura, pero los hallazgos recientes indican que no tiene por qué ser así. En un informe del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS), se puso de manifiesto que, aunque el número de conductores mayores de 70 años ha aumentado, entre 1997 y 2006 se redujo el número de conductores de 70 años o más que se vieron involucrados en accidentes, resultaron heridos o fallecieron en ellos.
Motivos del declive
Hay varias razones que explican este descenso. En primer lugar, los conductores de la tercera edad tienden a limitar sus desplazamientos en automóvil. Además, si pueden evitarlo, ya no conducen de noche ni cuando hace mal tiempo. Sus desplazamientos suelen ser más cortos y menos frecuentes. Asimismo, por lo general tratan de evitar los cruces complicados, como los giros a la izquierda en sentido contrario al tráfico. Otra razón que explica la disminución de las muertes entre las personas de la tercera edad es que estas suelen gozar de mejor salud, tanto física como mental, que en el pasado.
Características de seguridad vial
Otras tendencias que han contribuido a que las carreteras sean más seguras para todos son el aumento del uso de los cinturones de seguridad. Además, los automóviles se fabrican con numerosas características de seguridad y se han construido más carriles para girar a la izquierda en las carreteras. Estos carriles eliminan la necesidad de calcular la velocidad y la distancia. Según el IIHS, el uso de las rotondas es recomendable porque controlan la velocidad y evitan los choques frontales.
Programas para personas mayores
Existen programas disponibles para personas mayores, como el de la AAA. La AAA ofrece un formulario de autoevaluación para conductores mayores. La AARP también ofrece un programa de seguridad vial para conductores mayores de 50 años. Una de las ventajas de completar este programa es que se puede presentar el certificado de finalización al agente de seguros y, posiblemente, obtener un descuento en la prima.
Como abogado especializado en accidentes en Kentucky, sé que quedarse atrapado detrás de un conductor lento puede ser frustrante, sobre todo cuando se tiene prisa. Con todos estos programas y cambios, es de esperar que veamos cada vez a más personas mayores en la carretera. Sin embargo, debemos intentar mantener la calma. Trátelos con el mismo respeto que a cualquier otro conductor.
