El sector del transporte por carretera solicita una exención a la prohibición de enviar mensajes de texto mientras se conduce

Otro elemento clave en el debate sobre el uso de mensajes de texto al volante es el sector del transporte por carretera. Actualmente existe una iniciativa legislativa que obligará a los estados a prohibir el envío de mensajes de texto mientras se conduce si desean seguir recibiendo fondos federales para carreteras. El sector del transporte por carretera considera que debería quedar exento de esta norma.

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La computadora de la cabina de un camión

Muchos camioneros, conductores de camiones de 18 ruedas, tienen computadoras en sus cabinas que utilizan para obtener direcciones, recibir información de sus despachadores y mantenerse en contacto con sus familias. La industria del transporte por carretera ha señalado que estas computadoras requieren menos concentración que los teléfonos. Las empresas de transporte también utilizan las computadoras para ejercicios de capacitación. Incluso con estas computadoras, los conductores solo tienen de cuatro a seis líneas de texto y no las están leyendo todo el tiempo. Los conductores también tienen la posibilidad de enviar correos electrónicos y navegar por Internet, algo que se les ha indicado que no hagan mientras conducen. Estos ordenadores suelen estar montados en el tablero, cerca del volante, y cuentan con una pantalla táctil o un teclado (que colocan en su regazo). Consideran que prohibir estos dispositivos no mejorará la seguridad.

Presiones de tiempo

Mientras tanto, los conductores están sometidos a una gran presión para entregar sus cargas rápidamente. Si tuvieran que detenerse cada vez que reciben un mensaje en su computadora, eso alargaría aún más su recorrido. Si eso ocurriera seis veces durante la entrega de una sola carga, ¡se retrasarían más de una hora! Si llegan tarde, podrían sufrir recortes en su salario. Lamentablemente, sienten que, ante la presión de los plazos, no tienen más remedio que usar sus computadoras y teléfonos mientras conducen.

¿Hasta qué punto distraen estas computadoras y teléfonos?

Un estudio realizado por el Instituto de Transporte de Virginia Tech reveló un hallazgo interesante tras grabar a camioneros que utilizaban sus computadoras mientras conducían. Aquellos que usaban las computadoras a bordo tenían un riesgo 10 veces mayor de sufrir un choque, estar a punto de chocar o salirse de su carril. Los camioneros que enviaban mensajes de texto tenían 23 veces más probabilidades de sufrir un accidente que aquellos que solo conducían. Otro hallazgo del estudio fue que, cuando los conductores usaban las computadoras a bordo, apartaban la vista de la carretera durante un promedio de cuatro segundos. Cuatro segundos a velocidades de autopista equivalen aproximadamente a la distancia de un campo de fútbol. Tanto los defensores de la seguridad como los investigadores consideran que este tiempo de distracción de la carretera, el tamaño de los vehículos y el tiempo que tardan en detenerse suponen, de hecho, un mayor riesgo de accidentes.

Como abogado especializado en accidentes en Kentucky, estoy a favor de cualquier medida que regule el uso de los mensajes de texto y los teléfonos celulares. Sé que no lleva mucho tiempo echar un vistazo a un mensaje o hacer una llamada, pero esos pocos segundos pueden marcar una gran diferencia. He visto cómo los accidentes pueden destruir vidas, y cualquier cosa que se pueda hacer para reducir ese riesgo es una buena idea.