Las condiciones climáticas adversas no solo empeoran el estado de las carreteras, sino que también afectan el rendimiento de tu vehículo y tu capacidad para conducir. Por un lado, la fricción con el pavimento es escasa porque los neumáticos no logran un buen agarre; además, pueden surgir obstáculos inesperados en la carretera y es probable que los vehículos circulen a menor velocidad. Todo esto prolongará la duración de tu viaje. Por eso, debes calcular más tiempo para llegar a tu destino.
Las lluvias intensas, por ejemplo, pueden hacer que la velocidad disminuya entre un 3 % y un 161 % (TP3T). Con lluvia o nieve ligeras, la velocidad en las autopistas puede reducirse entre un 3 % y un 16%. Sin embargo, la nieve intensa puede reducir la velocidad en las autopistas entre un 5 % y un 40%. Además, la capacidad de las autopistas se reduce entre un 12 % y un 27% con nieve intensa, mientras que la nieve ligera puede reducir los caudales entre un 5 % y un 10%.
Estadísticas de accidentes relacionados con las condiciones meteorológicas
Según la Administración Federal de Carreteras del Departamento de Transporte de los Estados Unidos, 23%, o casi 1 312 000 de los 5 870 000 accidentes que se producen cada año, están relacionados con las condiciones meteorológicas. Esto significa que, en promedio, 6 250 personas pierden la vida y más de 480 000 resultan heridas a causa de accidentes relacionados con el clima. La mayoría de estos accidentes ocurren en pavimento mojado y durante lluvias, con un promedio anual de 245 446 heridos y 2 876 muertos. Aun así, el promedio anual de 769 muertes en accidentes relacionados con la nieve o el aguanieve y 580 muertes debido al pavimento helado no se puede tomar a la ligera.
Cómo mantenerse a salvo sobre el hielo
No hay duda de que las carreteras heladas hacen que conducir sea mucho más difícil de lo que es en un día normal. Por eso, siempre que sea posible, el director de Seguridad Pública, Paul Maynard, recomienda quedarse en casa y estar atento al pronóstico del tiempo. Espera a que mejore el clima o el estado de las carreteras antes de salir hacia tu destino del día.
Para quienes no puedan quedarse en casa, conduzcan despacio por las carreteras heladas. Esto les ayudará a mantener el control del vehículo. Hagan esto incluso si están acostumbrados a conducir sobre la nieve. Conducir rápido por carreteras heladas solo puede provocar un accidente, al igual que confiar demasiado en las capacidades de su auto. Las autoridades también recomiendan llevar un kit de emergencia en el auto, junto con mantas, por si acaso ocurre algo inesperado. Además, no olvide usar el cinturón de seguridad. Las lesiones leves o los accidentes mortales están relacionados, en una proporción alarmante, con el hecho de no usar el cinturón de seguridad.
Como abogado especializado en accidentes en Kentucky, también me gustaría recomendarles que se queden en casa cuando las condiciones climáticas sean adversas. Las carreteras heladas son un inconveniente, pero no hay nada más molesto que verse involucrado en un accidente. Prioricemos siempre la seguridad y conduzcamos siempre con precaución.
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