Los autobuses escolares se consideran el medio de transporte más seguro, pero eso no significa que sean a prueba de accidentes. Las medidas de seguridad deben tomarse muy en serio. Si no es así, se producirán accidentes que podrían ser mortales. En septiembre de 2015, un niño de 5 años murió tras ser atropellado por un autobús escolar. Jayden Hawkins, un alumno de preescolar del condado de Butler, acababa de bajarse del autobús frente a la casa de su abuela cuando ocurrió el incidente. En marzo de 2015 se produjo otro incidente en el que un niño de 10 años murió tras ser atropellado por un autobús escolar.
Estos dos trágicos sucesos llevaron al representante estatal Jim DeCesare a presentar la Propuesta de Ley 366. Esta propuesta tiene como objetivo mejorar la educación y la capacitación en materia de seguridad en los autobuses escolares. La propuesta consta de tres partes, que incluyen capacitación adicional para los conductores de autobuses y la sensibilización sobre la seguridad en los autobuses entre los estudiantes más jóvenes. La propuesta también solicita la participación de la Asociación de Juntas Escolares de Kentucky para que proporcione políticas modelo a los distritos escolares con el fin de ayudar a garantizar la seguridad de los estudiantes.
Estadísticas
- Cada día, unos 25 millones de estudiantes van al colegio en autobús escolar.
- El autobús escolar es considerado por muchos como el medio de transporte más seguro, ya que está diseñado específicamente para garantizar la seguridad: cuenta con espejos de gran tamaño, está pintado de un color amarillo brillante que llama la atención y tiene asientos con respaldos altos.
- Según el Consejo Nacional de Seguridad, viajar en autobús escolar es 13 veces más seguro que ir al colegio en el auto familiar y 10 veces más seguro que ir caminando.
- Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA), entre 2004 y 2013 se produjeron 1.214 accidentes relacionados con el transporte escolar. Esto representa el 0,41 % del total de 340.039 accidentes de tráfico mortales con vehículos motorizados registrados en ese periodo.
- Los ocupantes representaron el 81 % de las víctimas mortales, mientras que los no ocupantes representaron el 21 %. Esto demuestra que incluso las personas que no son estudiantes o los peatones pueden ser víctimas en accidentes en los que se ven involucrados autobuses escolares.
Cómo garantizar la seguridad dentro y alrededor de los autobuses escolares
Aunque los autobuses escolares son uno de los medios de transporte más seguros, tanto los alumnos como los conductores deben saber cómo comportarse dentro y cerca de ellos. En lo que respecta a la seguridad en el autobús escolar, los alumnos deben mantener sus pertenencias fuera del pasillo y dejar despejado el espacio alrededor de los pies. También deben prestar atención al conductor. Cuando el autobús se acerque a la parada del alumno, este debe permanecer siempre detrás de la línea blanca, cerca de la parte delantera del autobús. Cuando llegue el momento de subir o bajar del autobús, deben esperar a que este se detenga por completo.
Como conductores, podemos ayudar a proteger a los estudiantes y a los conductores de autobuses escolares sabiendo cómo comportarnos cerca de ellos. Una cosa que siempre debemos hacer es detenernos cuando el autobús escolar tiene encendidas las luces rojas intermitentes y la señal de alto extendida. Incluso en una carretera con varios carriles en la misma dirección, no se debe rebasar al autobús escolar. Nunca se sabe cuándo un estudiante podría estar cruzando la calle para subir o bajar del autobús. Debemos estar atentos a nuestro entorno siempre que conducimos, pero es especialmente importante cuando conducimos por una zona escolar y cerca de autobuses escolares. Debemos estar siempre atentos a los niños que cruzan la calle para subir al autobús escolar o para ir a la escuela.
Como abogado especializado en accidentes infantiles en Kentucky, me complace que las autoridades estatales y otras organizaciones locales estén promoviendo la seguridad en los autobuses escolares. Ningún padre, conductor o funcionario escolar quiere que los jóvenes estudiantes resulten heridos en incidentes que se pueden prevenir. Sin embargo, debemos trabajar juntos para asegurarnos de que los estudiantes regresen a casa sanos y salvos en todo momento. También es importante recordar que los estudiantes también tienen una responsabilidad. Los estudiantes deben comprender cómo mantenerse seguros dentro y alrededor del autobús, así como cómo comportarse adecuadamente en el autobús. Al seguir estas precauciones de seguridad, podemos ayudar a prevenir accidentes y proteger a los estudiantes.
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