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En 2015, más de 40 millones de conductores con licencia de 65 años o más circulaban por nuestras carreteras. Hoy en día, hay alrededor de 42 millones de personas mayores de 65 años en los EE. UU., lo que representa aproximadamente el 14 por ciento de la población. Para el 2030, se espera que más de 60 millones de adultos mayores puedan estar circulando por las carreteras. El Censo estima que para el 2020, su población alcanzará casi los 55 millones y para el 2030, alrededor de 72 millones.
Existen diferentes opiniones sobre las habilidades de conducción de los conductores de la tercera edad. Se considera que los conductores de edad avanzada presentan índices de accidentes mortales más elevados que cualquier otro grupo, salvo los conductores jóvenes. Según los analistas de seguridad vial, se encuentran en situación de riesgo debido a problemas de visión u otros problemas de salud que probablemente afecten sus habilidades al volante.
Por otra parte, las legislaturas estatales se han mostrado reacias a imponer restricciones y requisitos adicionales, como exámenes de aptitud vial o de visión. Esto se basa en estudios recientes que concluyeron que, en general, se considera que las personas mayores son conductores seguros. Además, la AARP, una organización que defiende los intereses de las personas mayores y los conductores, considera que la capacidad para conducir depende de la aptitud y la salud del conductor, y no de su edad; por lo tanto, la edad no debería ser el único criterio para evaluar la aptitud de una persona mayor para conducir.
Estadísticas
- La participación en accidentes mortales es mayor entre los conductores de 85 años o más.
- En 2014, más de 5.700 personas mayores perdieron la vida y más de 236.000 resultaron heridas. Esto supuso una media diaria de 16 personas mayores fallecidas y 648 heridas en accidentes de tráfico.
- Asimismo, en 2014, los conductores de entre 65 y 75 años que se vieron involucrados en accidentes mortales representaron el 10 % del total de conductores con una concentración de alcohol en sangre (CAS) igual o superior al 0,08 %.
Consejos de seguridad para conductores mayores
Aunque Kentucky exige a los conductores que renueven su licencia de conducir en persona cada cuatro años, no impone requisitos adicionales ni disposiciones especiales para los conductores de la tercera edad. De hecho, en 2011, la legislatura estatal rechazó una propuesta que habría obligado a los conductores de 80 años o más a obtener la autorización de un médico para renovar su licencia.
Como abogado especializado en accidentes en Kentucky, no puedo pasar por alto el hecho de que, a medida que envejecemos, nuestra vista y nuestro oído se debilitan de forma natural. Entonces, ¿cómo les decimos a la abuela o al abuelo que se mantengan seguros en la carretera? Puede iniciar una conversación con ellos y hablar sobre este tema. Si insisten en conducir, convénzalos de que hagan ejercicio regularmente para fortalecer su salud. Del mismo modo, sería excelente acompañarlos a visitar a un oftalmólogo al menos una vez al año. Y si van a conducir, permítales hacerlo solo durante el día y cuando el clima sea bueno.
