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Los accidentes ferroviarios no son tan comunes como los de automóviles o autobuses, y eso es parte de lo que ha llevado a los expertos del sector a afirmar que los trenes son considerablemente más seguros que los automóviles. Lo que hace que los accidentes ferroviarios parezcan más graves es que acaparan los titulares de inmediato, como ocurrió con la reciente colisión de un tren de Amtrak cerca de Filadelfia.
Según la Administración Federal de Ferrocarriles, el 961 % de las muertes en las vías férreas se deben a suicidios o a personas que se encontraban en las vías sin autorización. Para reducir los accidentes, las empresas ferroviarias han adoptado dos estrategias en los últimos años. En primer lugar, el frenado automático, que permite evitar colisiones o descarrilamientos a alta velocidad; y, en segundo lugar, la sensibilización de los conductores de vehículos de pasajeros para evitar colisiones en los cruces de vías.
Estadísticas
El sistema ferroviario de EE. UU. cuenta con más de 138 000 millas de vías. Según la Oficina de Seguridad de la FRA, Kentucky cuenta actualmente con 4707 cruces a nivel entre carreteras y vías férreas en funcionamiento, de los cuales 2414 son privados y 2293 públicos. Los incidentes en los cruces a nivel entre carreteras y vías férreas muestran una disminución constante desde mediados de la década de 1990. En 2013, se registraron un total de 2,087 accidentes en cruces a nivel de carretera y ferrocarril en todo el país, 501 menos que los registrados en 1994.
En Kentucky, los accidentes en los cruces a nivel entre carreteras y vías férreas también han disminuido desde 1994. Según los datos publicados por el Departamento de Transporte de Kentucky, poco más del uno por ciento de los cruces a nivel entre carreteras y vías férreas carecen de dispositivos de advertencia o se desconoce el tipo de protección con que cuentan. En 2013, se registraron un total de 49 accidentes en cruces a nivel entre carreteras y vías férreas; en 1994, se produjeron un total de 80 incidentes en las vías férreas de Kentucky.
El KYTC añade que, entre los dispositivos de señalización instalados en los cruces a nivel públicos entre carreteras y vías férreas, se encuentran las luces intermitentes, las señales de alto y las barreras. Los cruces que carecen de cualquiera de estos dispositivos representan poco más del uno por ciento del número total de cruces a nivel públicos registrados en Kentucky. Los cruces sin barreras representan el 32,651 % de los accidentes.
Cómo mantenerse a salvo en los cruces ferroviarios de Kentucky
El informe del KYTC también revela que la principal causa de los accidentes en los cruces a nivel entre carreteras y vías férreas fue la falta de atención de los conductores, seguida de la no concesión de prioridad de paso.
El comportamiento de los conductores es fundamental para garantizar la seguridad en los cruces a nivel entre la carretera y la vía férrea. Tenga en cuenta que los trenes de carga no siguen un horario fijo. Por su parte, los trenes de pasajeros pueden sufrir cambios de horario en cualquier momento. Manténgase alerta y asegúrese de cruzar las vías únicamente en las zonas habilitadas para ello. En Kentucky, la entrada no autorizada a las vías férreas está tipificada como delito.
Como abogado especializado en accidentes en Kentucky, sé que los accidentes de tránsito en los que se ven involucrados todo tipo de vehículos se pueden evitar siempre y cuando prestes atención en la carretera y cuides tu forma de conducir. Los trenes siempre tendrán prioridad de paso, incluso sobre los vehículos de emergencia, así que, por favor, ten siempre cuidado y espera hasta que sea seguro cruzar, incluso cuando tengas prisa.
