Según SafeKids.org, el golpe de calor es la principal causa de muerte infantil relacionada con los vehículos, excluyendo los accidentes. En un estudio realizado por el Departamento de Meteorología y Ciencias Climáticas de la Universidad Estatal de San José, se descubrió que se registraron un total de 641 muertes infantiles por golpe de calor desde 1998 hasta la actualidad. ¡Eso supone unas 37 muertes por golpe de calor al año! Muchos de estos casos ocurrieron porque se dejó a niños pequeños en autos calientes durante demasiado tiempo. En 2014, se registraron 30 casos. En lo que va de este año, 2015, ha habido cinco casos de golpe de calor.
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Cómo se producen los casos de golpe de calor
Las causas más comunes de estos casos de golpe de calor son que se deja a los niños en el auto, se les olvida sin darse cuenta o se suben a autos sin cerrar con llave sin que sus padres se den cuenta. Una vez que el niño está en el auto, sin un adulto que le haga compañía, queda expuesto a un calor implacable. Si no puede salir del auto y hace calor afuera, el interior del vehículo se calentará rápidamente. El peligro puede aparecer en cuestión de minutos.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) señaló que dejar la ventanilla del auto abierta no ayuda a reducir la velocidad a la que se calienta un vehículo estacionado. Lo más preocupante es que el golpe de calor puede ocurrir incluso en días relativamente templados. El NWS añadió que los niños corren mayor riesgo porque sus cuerpos aún no han desarrollado la capacidad de regular eficazmente su temperatura interna. Además, es posible que no sepan cómo desabrocharse el cinturón de seguridad y abrir la puerta del auto por sí mismos.
Cómo prevenir las muertes por golpe de calor en los automóviles
Las muertes por golpe de calor se pueden prevenir. Todos podemos hacer algo para asegurarnos de que nuestros hijos no se queden solos en autos calientes. Aquí hay algunos consejos:
- Nunca dejes a los niños solos en el auto, ni siquiera por unos minutos. Es tentador ir rápidamente a la tienda y dejar al bebé en el auto. Sin embargo, pase lo que pase, no lo hagas. Nunca se sabe con qué te puedes encontrar y que te haga demorarte más de lo previsto. En cualquier caso, llévate a los niños contigo. Es más seguro así.
- Si sales a hacer un recado que no sueles hacer y llevas a un bebé contigo, asegúrate de dejar a su lado algo que necesites llevar contigo a tu destino, como tu cartera o tu celular. Es fácil olvidarse de que llevas compañía, sobre todo cuando el bebé está durmiendo tranquilamente en el asiento trasero. Sí, parece una obviedad, pero ha pasado una y otra vez. Es mejor asegurarse.
- Asegúrate de que tu auto esté cerrado con llave en todo momento cuando no haya nadie dentro. Además, guarda las llaves del auto en un lugar al que tus hijos no puedan acceder. Esto ayudará a evitar que tus hijos se queden encerrados accidentalmente dentro del auto.
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Como habitante de Kentucky Abogado especializado en accidentes infantiles, Sé lo calurosos que pueden ser los veranos aquí en Kentucky. Si ves a niños o mascotas solos dentro de un auto al sol, por favor llama a la policía de inmediato. Ellos acudirán y se encargarán de la situación. Sé que tu primer instinto es forzar la entrada al auto para sacar a los niños, pero por favor no lo hagas. Eso podría dar lugar a una demanda en tu contra más adelante. Recuerda que con solo una llamada, puedes salvar una vida y ayudar a prevenir otro caso de golpe de calor.
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